HP 18000:インドでの挑戦

インドの採石場で作業中のHP 18000 4台。素材の硬度に対する高い生産性が要求されるため、世界最大のブレーカを使った生産の優位性が改めて浮き彫りになりました。

1 7月 2016

ラジャスタン州にあるチットガル採石場は、Birla社のセメント生産部門が運営しており、同社が所有する採掘場から約7 km離れたチャンデリアセメント工場に供給しています。
Birla Corporation社は、機械工学、繊維、エネルギー化学、そしてセメント製造に至るまで、幅広い分野で40カ国に12万人以上の従業員を擁する多国籍コングロマリット企業、MP Birla Groupの一員です。Birla社は7つの工場を持ち、その中でもチャンデリアは最も重要な工場の一つであり、年間650万トン以上のセメントを生産する可能性を持っています。
2011年まで、20年以上埋蔵されていたこの採石場は、火薬を使って採掘されていましたが、その年、ラジャスタン高等裁判所は、近くにある14世紀からの歴史的建造物で、国の記念物であるチットガル砦を損傷する恐れがあるため、この方法は使用できないとの判断を示しました。この判決は、採掘場の生産体制にも影響を及ぼし、機械設備による採掘に転換せざるを得なくなったため、同社は必要な生産量を確保できる機械設備と油圧ブレーカに投資することになりました。

素材の硬度への挑戦
チットガルの採石場には、インドで先カンブリア時代の最も密度の高い海成堆積物であるVyndhianoスーパーグループの一部であるニンバヘラ石灰岩が大量に採掘されています。この地層は、国土の北部を西から東に延びており、ラジャスタン州ではいくつかの地域で露出しています。現在の採石場周辺は緩やかな台地があり、堆積層はシンクラインとアンチクラインを持つ窪地とドームの形状をしています。石灰石は色によって強度値が異なり(ピンク=130〜150 MPa、ライトグレー110〜130 MPa、ダークグレー120〜150 MPa、グリーン100〜120 MPa)、種類によって炭酸カルシウムの含有率が72〜88%と異なります。また、破砕の度合いも様々で、強度と合わせて、ベンチの中で発掘される物質の種類と密接に関連した生産が行われていることがわかります。
火薬式から機械式への転換を余儀なくされたことは、VK Hamirwasiaのセメント工場社長も認めているように、さまざまな点で困難がありました。「ラジャスタン高裁の判決は、採石方法だけでなく、生産方法やある意味、物流にまで変化をもたらしたことは間違いありません。これまでの投資で機械設備は最高水準に達していますが、今後さらに生産量を増やさなければならないので、機械設備の台数も増やさなければならないでしょう。」と彼は述べました。
現在、7台のブレーカ(そのうち4台はIndeco HP 18000)を搭載した16台のショベル(日立 1200、コマツ 1250、リーベル 984)と、油圧リッパー、インパクトブレーカなどの掘削機械が3交代で採石場内でローテーションを組んで稼働しています。
採石場の監督責任者であるMK Ahmed氏は、「セメント工場には1日15,000トンを供給しなければなりませんが、現在使用している機械掘削システムでは、7,500トン程度しか確保できないため、別の採石場からの材料で生産を補っています。また、チットガル産の材料が要求水準を十分に満たしていないという品質上の問題があることも、この必要性の一因となっています。」と生産サイクルを説明しました。
しかし、機械的なシステムによる採掘は、ベンチ内の掘削物の種類によって結果が異なることを念頭に置く必要があります。実際、破砕材では1時間あたり170トン程度で、圧縮材では110トン程度あります。油圧ブレーカでは良い結果が得られましたが、インパクトブレーカでは信頼性に大きな問題がありました。特に、石灰岩の強度があらゆる機械システムの限界条件である140MPaに達し、時にはそれを超える領域で使用されるからです。一方、Indecoのブレーカは、非常に要求の厳しい用途で3交代制で稼働し、時には45度を超えるような気候条件下ですぐに多くの稼働時間を蓄積したことを考えると、生産性と信頼性が高いことが証明されています。
25,000ジュールのHP 18000は、現在市販されている中で最も強力なモデルであることは間違いありません。さらに90トン級のショベルに使用できるという利点があり、私たちは非常に興味を持って見ています。実際、購入価格の節約はもちろん、長期的な燃費の節約にもなり、やがてランニングコストの削減も目に見える形で実現するでしょう。

長期間にわたる信頼性試験
HP 18000は、特定の採石用途に特化したブレーカとして開発されましたが、HP 12000のような人気にはまだ達していないものの、このモデルが技術的にも商業的にもいかに成功を収めたかを明確に示すものとなっています。
環境面や安全面で火薬の使用が困難になってきたことが、多くの採石業者がIndecoシリーズのこのモデルに興味を持った理由であることは間違いないでしょう。しかし、インドの採石場のような過酷な環境下でも、抜群の信頼性を発揮するこの機種の特徴を、チットガル採石場での実績が証明したということも脚光を浴びた理由でしょう。Birla社が使用している4台のHP 18000(近々6台に増える予定)は、ライトグレーとグリーンの石灰岩層、即ち硬度100〜120 MPaの材料に使用されています。コブラ型チゼルの使用と大きなパワーが決め手となりましたが、機器は散発的ではなく、継続的に、ブレーカの「物理的」能力の限界に達する非常に厳しい作業に従事します。このように、常に全力投球が求められるブレーカにおいて、効率性を確保するために重要な役割を果たすのが「サポートサービス」であることは明らかです。
インドの代理店であるDCSテクノサービス社は、採石場に訓練を受けた技術者を配置し、メンテナンス全般を担当させるとともに、採石場のワークショップで機械工をコーディネートする重要な役割を担っています。これによって、ブレーカが最高の状態で稼働できる条件が整ったと、代理店のパートナーであるAbhay Kaskebar氏も次のように語っています。
「弊社にとって、Birla社への納入は、経済的な面だけでなく、Birla社の名前が全国に知れ渡るという意味でも、非常に重要なことでした。また、これらのブレーカの重作業は、その信頼性の高さゆえにプラスポイントとなり、さらなるマーケティングツールになることも考慮しなければなりません。製品の品質だけでなく、サービスの品質がいかに重要であるかを理解しているBirla社に、弊社が全面的に協力したのは、このためでもあります。この点からも、お客様のニーズを満たすために、常にあらゆる技術的・商業的サポートを提供してきたIndecoに感謝するのみです。」