Em operação no rio Merrimack… em cima e embaixo d’água
Um HP 25000 (HP 18000 para mercados fora da América do Norte) concluiu com sucesso a demolição de um grande pilar da ponte John Greenleaf Whittier, que atravessava o rio Merrimack e que foi removida, para ser substituída por uma nova estrutura.
Construída em 1951, a ponte John Greenleaf Whittier atravessava o rio Merrimack, no estado de Massachusetts, ligando as pequenas cidades de Amesbury no lado sul e Newburyport no lado norte. Era uma ponte típica daquele período, inteiramente feita em aço com traves reticulares de vários tipos e dimensões. A estrutura, porém há tempos encontrava-se em péssimas condições, e foi demolida e substituída por duas novas pontes lado a lado.
A primeira, no sentido norte, já foi aberta para permitir a passagem do tráfego em ambas as direções. A do sentido sul, cuja construção está prestes a ser concluída, por sua vez, será aberta à circulação em julho de 2018, possibilitando assim a redistribuição do tráfego em ambas as vias.
Um campeão de produtividade substitui o explosivo.
O departamento de transportes de Massachusetts (MassDOT), que comissionou a obra, impôs o menor impacto ambiental possível, tanto durante a construção das duas novas estruturas, como para a demolição das antigas. Uma vez encerrado o corte e a remoção dos vários elementos estruturais em aço, foi necessário, portanto, realizar a demolição dos pilares.
A obra foi confiada à Atlantic Coast, de Saugus, Massachusetts, uma empresa especializada em eliminação de estruturas em portos e vias navegáveis. Para fazer frente a essa intervenção pesada, a Atlantic Coast, que nunca havia adquirido ou utilizado martelos Indeco, decidiu adquirir um HP 25000 FS, acoplando-o a uma Komatsu PC 1250, que operou a partir de uma balsa posicionada próxima ao pilar. O martelo HP 25000 FS padrão foi equipado com um kit subaquático Indeco na oficina da Indeco da América do Norte. O martelo substituiu o explosivo, que pelas dimensões do pilar, provavelmente seria a única solução, se as restrições impostas pela MassDOT não tivessem impedido o seu emprego. O trabalho mostrou-se particularmente difícil, até porque, como com frequência ocorre em demolições subaquáticas, o operador nem sempre consegue ver bem onde posicionar o martelo, o que inevitavelmente acarretava que a estrutura submersa ou seus vergalhões fossem atingidos, e portanto, colocou sob dura prova a robustez do equipamento. Apesar das condições de operação, o HP 25000 FS deu mostras de sua capacidade, e demoliu um elemento estrutural particularmente maciço (com comprimento de aproximadamente 24 m, e com largura superior a 2 m na parte superior e quase 4 m na inferior). O pilar, além disso, foi construído com um cimento armado de grande dureza (com resistência a compressão provavelmente superior a 40 MPa) e era revestido com grossos blocos de granito que tornaram o trabalho ainda mais difícil.
Projetado para pedreiras, ideal para demolições mais desafiadoras.
Desde o início dos anos 2000, quando a Indeco decidiu criar uma linha de grandes martelos, colocando em produção inicialmente o HP 12000 e depois o HP 18000 (respectivamente HP 16000 e HP 25000 para o mercado da América do Norte), ela projetou os equipamentos para utilização voltada principalmente para uso em pedreiras em substituição a explosivos, ou no máximo para realizar grandes escavações necessárias à construção de infraestrutura em áreas caracterizadas pela presença de rocha com altos valores de resistência. Graças a estes dois modelos, hoje a Indeco tornou-se uma referência mundial para este segmento de mercado, que exige equipamentos com potências e dimensões superiores às dos anteriormente disponíveis. Apesar do sucesso obtido nas aplicações para as quais foram criados e à dificuldade de transporte das escavadoras com as quais devem se acoplar (de 45 a 140 toneladas), estes dois “colossos”, porém, tem se mostrado extremamente eficazes mesmo na demolição de grandes estruturas, como é o caso do pilar da ponte sobre o rio Merrimack. Outras obras nos Estados Unidos foram o desmantelamento da central nuclear de Zion em Illinois, onde foram utilizados dois HP 25000 e a dos pilares da ponte Kosciuszko, onde outros dois HP 16000 foram usados para reduzir o tempo de trabalho necessário para demolir elementos estruturais de grandes dimensões. Estas aplicações comprovaram a eficiência, produtividade e confiabilidade destes dois modelos, que são atualmente também reconhecidos fora da atividade em pedreiras e abriram caminho para novas técnicas de demolição.
