メリマック川での作業風景…水面上と水面下

HP 25000（北米以外ではHP 18000）が、メリマック川にかかるジョン・グリーンリーフ・ホイッティア橋が新しい橋に生まれ変わるために必要な大きな橋脚の解体に成功しました。

1951年に完成したジョン・グリーンリーフ・ホイッティア橋は、マサチューセッツ州のメリマック川にかかる橋で、南はエームズベリー、北はニューベリーポートの町に架かっています。この橋は、大小さまざまな種類の格子状の桁を持ち、全体が鋼鉄でできた当時の典型的な構造の橋でした。以前から老朽化が進んでいたこの構造物を取り壊し、2つの新しい橋を並べて架けることにしました。1つ目の北方向はすでに開通し、両方向の通行が可能になっています。一方、工事が完了間近の南行きは2018年7月に開通予定で、それにより交通量を両車線に再配分できるようになります。

火薬に代わる生産性チャンピオン

発注者であるマサチューセッツ州運輸局（MassDOT）は、仕様書作成時から、新しい2つの構造物の建設時、古い構造物の解体時のすべての段階において、環境への影響を可能な限り少なくすることを課していました。
鋼材の分割・撤去が完了すると、橋脚の解体も必要になってきました。
委託されたのは、港湾や水路に建設された構造物の廃止工事を専門に行う Atlantic Coast社（マサチューセッツ州ソーガス市）です。
これまでIndecoのブレーカを購入・使用したことがなかった Atlantic Coast社は、困難な作業に対処するため、HP 25000 FSの購入を決定し、コマツPC 1250に搭載し、橋脚の近くに係留した台船から操作することにしました。
標準のHP 25000 FSブレーカは、Indeco North America社の整備所でIndecoの水中キットを装備しました。事実上、これは火薬の代わりになるもので、もしクライアントからの制約がなければ、橋脚の大きさを考えると、おそらく唯一の解決策であったでしょう。
この運用は特に負担の大きいものでした。なぜなら、水中での解体作業はオペレーターがブレーカの位置を正確に確認できないことが多く、どうしても水中の構造物や補強材に当たってしまうため、装置の堅牢性が試されることになったからです。このような作業環境にもかかわらず、HP 25000 FSはその能力を発揮し、特に巨大な構造物（長さ約24メートル、上部幅2メートル以上、下部幅4メートル近く）を解体することができました。また、橋脚は硬い鉄筋コンクリート製（圧縮強度はおそらく40 MPa以上）で、大きな花崗岩のブロックで覆われていたため、作業はさらに困難なものとなりました。

採石場向けに設計され、より過酷な解体作業に最適

Indecoは2000年代前半に大型ブレーカのラインアップを開始し、HP 12000、HP 18000（北米向けはHP 16000、HP 25000）を生産して以来、主に採石場で火薬の代わりに使用したり、強度値の高い岩盤がある地域でインフラ建設に必要な大規模土工を行うための装置を中心に扱ってきました。 この2機種により、従来よりも大きなパワーと大きさを必要とする機種の市場において、Indecoは世界的な中心カンパニーとなったのです。
この2つの「巨人」は、その用途の成功や、連結する45〜140トンのショベルの運搬が容易ではないにもかかわらず、メリマック川橋脚のように、大型構造物の解体にも非常に有効であることが証明されました。
最近の米国での事例では、イリノイ州のザイオン原子力発電所の解体にHP 25000が2台、コジオスコ橋の橋脚の解体にHP 16000が2台使用され、大型構造物の解体に必要な作業時間の短縮を実現しています。これらの運用実績は、この2機種の有効性、生産性、信頼性が、今や採石業界以外でも認められ、新しい解体技術への道を切り開いたことを証明しています。