Desafío en la India para el HP 18000

Cuatro HP 18000 trabajan en una cantera de la India. La dureza del material y los elevados ritmos de producción exigidos ponen de relieve una vez más las ventajas derivadas del uso del mayor martillo actualmente disponible en el mundo.

20 diciembre 2016

La cantera de Chittorgarh, en el estado de Rajastán, está gestionada por la división de producción de cemento de Birla Corporation y alimenta a la cementería de Chanderia, situada a unos siete kilómetros del centro de extracción de la propiedad de la empresa.
Birla Corporation forma parte de MP Birla Group, un conglomerado multinacional con más de 120 000 empleados que opera en 40 países y en un amplio abanico de sectores, que van desde el mecánico, el textil, el químico y el energético, hasta, por supuesto, la producción de cemento. Con sus siete instalaciones, de las que Chanderia es una de las más importantes, Birla Corporation tiene una capacidad de producción de más de seis toneladas y media de cemento al año.
Hasta 2011, en esta cantera, que tiene reservas para más de veinte años, se trabajaba con explosivos, pero en dicho año la Corte Suprema del Rajastán dictaminó que este método no podía utilizarse, ya que podría dañar el vecino fuerte de Chittorgarh, complejo histórico y monumento nacional que data del s. XIV. La decisión de la Corte ha tenido consecuencias en la organización productiva del sitio de extracción, que ha debido reconvertirse a la explotación con sistemas mecánicos, llevando por tanto a la empresa a invertir en una flota de máquinas y martillos hidráulicos capaces de garantizar los niveles de producción exigidos.

El desafío de la dureza del material
La cantera de Chittorgarh dispone de enormes cantidades de calizas. Nimbahera forma parte de la Cordillera de Vindhya, el deposito más denso originado por sedimentación marina en la era Precámbrica que se puede encontrar en la India; la formación se extiende de Oeste a Este al norte del país, y en Rajastán presenta diversas zonas de afloramiento. La zona de la cantera explotada actualmente se caracteriza por un leve altiplano, y la formación sedimentaria tiene forma de cuenca y de cúpula, con sinclinal y anticlinal. La caliza se presenta en diversos colores, que corresponden a los valores de resistencia (Rosa = 130-150 MPa, Gris claro 110-130 MPa, Gris oscuro 120-150 MPa, Verde 100-120 MPa) y, según el tipo, una proporción de carbonato de calcio que oscila entre el 72 y el 88 %. También es variable el nivel de fragmentación, elemento que, junto con la resistencia, va estrechamente ligado al tipo de material que se excava en la bancada.
El paso obligatorio del explosivo a los sistemas mecánicos ha supuesto un desafío desde muchos puntos de vista, como nos confirma el Presidente de la cementería VK Hamirwasia: «La sentencia de la Corte Suprema del Rajastán ha creado sin duda las condiciones para un cambio en el modo en que explotamos la cantera, así como en los métodos de producción y, en ciertos aspectos, en la propia logística. Nuestras inversiones nos han llevado a garantizar el máximo nivel posible con sistemas mecánicos, pero debiendo incrementar posteriormente la cantidad de material, en breve deberemos aumentar también el número de máquinas y herramientas presentes en nuestro parque de vehículos».

Actualmente en la cantera están trabajando en rotación, a tres turnos, 16 excavadoras (Hitachi 1200, Komatsu 1250, Liebherr 984) dotadas de 7 martillos (cuatro de los cuales son Indeco HP 18000), pero también de otras herramientas para la excavación, como escarificadores hidráulicos y martillos de impacto.
El Director de la cantera MK Ahmed describe el ciclo de producción de la siguiente manera: «La cantera debe suministrar a la cementería 15 000 toneladas al día, pero con los sistemas de excavación mecánica utilizados actualmente, podemos producir unas 7500 toneladas, y por tanto debemos completar la producción con material procedente de otra cantera; una necesidad que, por otra parte, también viene dictada por un problema de calidad del material de Chittorgarh, que no responde plenamente a los estándares exigidos. Cabe mencionar sin embargo que la explotación con sistemas mecánicos ofrece resultados variables en función del tipo de material que se excava en la bancada, oscilando entre las 170 toneladas del material fracturado y las casi 110 del material compacto. Los martillos hidráulicos han dado resultados interesantes, mientras que los martillos de impacto han mostrado serios problemas de fiabilidad, aunque se utilizan en las zonas donde la caliza alcanza e incluso supera los 140 MPa, una resistencia límite para cualquier sistema mecánico. Los martillos Indeco, por su parte, se han demostrado muy productivos y con buen nivel de fiabilidad, sobre todo teniendo en cuenta que se utilizan en tres turnos rotativos en unas condiciones verdaderamente gravosas, y han acumulado rápidamente un alto número de horas en unas condiciones climáticas en las que a veces se superan temperaturas de 45 grados.
El modelo HP 18000, con sus 25 000 julios, es sin duda el más potente disponible actualmente en el mercado, pero ofrece la ventaja adicional de poder utilizarse con excavadoras de 90 toneladas, un aspecto que nos interesa mucho. Además de los evidentes e inmediatos ahorros en el precio de adquisición, existirían además otros de larga duración sobre el consumo de carburante que, con el tiempo, podrían reducir adicionalmente los costes operativos de un modo más que notable».

Una prueba de fiabilidad de larga duración
Nacido como martillo pensado para usos particulares dentro de la cantera, el HP 18000 está teniendo un éxito que, aunque no le ha procurado todavía el nivel de difusión alcanzado por el HP 12000, demuestra de modo inequívoco que este modelo está arraigándose desde el punto de vista técnico y comercial.
Las cada vez mayores dificultades para utilizar el explosivo, por motivos de carácter ambiental o de seguridad, es sin duda la motivación operativa que mejor explica el interés de muchas empresas de extracción por este modelo de la gama Indeco. Existen sin embargo otras motivaciones, puestas de relieve tras la experiencia acumulada en Chittorgarh, relacionadas con las características de este modelo, que ha demostrado una notable fiabilidad, incluso cuando se utiliza en entornos claramente difíciles, como es el caso de esta explotación en la India.
Los cuatro HP 18000 utilizados por Birla Corporation (este número aumentará muy pronto a seis) se utilizan en los estratos calcáreos de color gris claro y verde, es decir, con materiales cuya dureza oscila entre los 100 y los 120 MPa. El uso de puntas tipo cobra y la gran potencia disponible se demostraron decisivos, pero la herramienta se utiliza de modo continuo, no esporádicamente, en un trabajo muy exigente que se encuentra al límite de las capacidades «fisiológicas» del martillo. Por tanto, es evidente que la asistencia juega un papel fundamental para garantizar la eficiencia en una situación en la que se exige el máximo rendimiento del martillo en todo momento. Y este es justamente el importante papel desarrollado por el concesionario indio DCS Technoservice, que ha destinado a la cantera un técnico formado para gestionar todos los aspectos de mantenimiento y capaz de coordinar a los mecánicos presentes en la cantera. Ello ha creado las condiciones para asegurar que las mejores condiciones operativas de los martillos, como nos comenta Abhay Kaskebar, Director general y socio de la concesionaria: «El suministro a Birla Corporation ha sido para nosotros muy importante, no solo desde el punto de vista económico, ya que pronto se cursarán pedidos adicionales, sino también porque el prestigio de Birla se convierte en una referencia de primer orden a nivel nacional. También cabe mencionar que el difícil trabajo que desempeñan estos martillos dice mucho de su fiabilidad y, por tanto, es un argumento adicional de marketing. También por este motivo, nos hemos puesto a total disposición de Birla Corporation, que ha comprendido perfectamente que, además de la calidad del producto, también puede confiar en la calidad del servicio. Desde este punto de vista, solo podemos agradecer a Indeco que nos haya proporcionado siempre todo el apoyo técnico y comercial para satisfacer las necesidades de nuestro cliente».